Ancien monastère bénédictin de Johannisberg

D'ici, on peut contempler de loin le Rheingau, en passant derrière la basilique. On peut aussi jeter un coup d'œil de l'autre côté du Rhin. Là, juste en face à Ingelheim, selon une légende, l'empereur Charlemagne observa depuis sa résidence, il y a 1200 ans, que la neige fondait toujours un peu plus tôt sur la colline en face. Il décida alors d'y planter une vigne. Aujourd'hui encore, le vin y prospère.

Historiquement, on se trouve ici sur le « Bischofsberg », car cette partie du Rheingau fut donnée aux archevêques de Mayence par l'empereur Otton II au 10ème siècle. C'est un archevêque de Mayence qui, vers 1100, établit ici une communauté de moines par l'intermédiaire de l'abbaye de Saint-Alban à Mayence. Peu après, les moines bénédictins formèrent un monastère autonome. À cette époque, la basilique fut également construite et consacrée à saint Jean-Baptiste. C'est de ce saint que dérive également le nom actuel du lieu, « Johannisberg ». Les bénédictins s'établirent ici sur la colline, contrairement aux cisterciens qui s'installaient plutôt dans les vallées et n'ajoutaient que modestes clochetons à leurs églises (comme à Eberbach).

Après une période de prospérité initiale, la vie monastique dans ce lieu déclina. Après la destruction durant les guerres paysannes, le monastère fut entièrement dissous en 1563. En 1716, il fut acheté par les princes abbés de Fulda, qui y construisirent une belle résidence d'été de style baroque. L'église fut réaménagée et resta intacte. Les autres bâtiments du monastère furent transformés en château. Johannisberg devint ainsi une enclave de Fulda au cœur du territoire de Mayence.

Après la sécularisation, Johannisberg revint aux Oranien. Ils reçurent les bâtiments et la culture viticole. En 1815, Johannisberg fut transféré à l'Autriche par un traité spécial de Vienne. L'empereur François Ier offrit le château au prince Clemens Wenzel Lothar de Metternich-Winneburg. Après le décès des derniers descendants en 2006, avec Tatjana von Metternich, le château changea de propriétaire et est depuis lors entre les mains de la famille Oetker. L'ancien monastère des bénédictins était toujours responsable des activités pastorales. C'est pourquoi l'église du monastère a toujours été aussi l'église de la communauté locale, ce qu'elle reste jusqu'à ce jour. L'actuelle église est en partie une reconstruction après la guerre. L'église et le château ont été gravement endommagés lors d'un bombardement en 1942.