Nikolai von Astudin (1847–1925), peintre russe de paysages et d'œuvres d'art, est considéré comme un important rénovateur du romantisme rhénan. Sa ville d'adoption, Lahnstein, où il a vécu de 1912 jusqu'à sa mort, lui consacre à l'occasion du 101e anniversaire de sa mort une vaste exposition de ses œuvres.

Un travail entre toile et carte postale

Les motifs principalement paysagers d'Astudin se trouvent aujourd'hui majoritairement dans des collections privées. Ses créations ont été surtout connues du grand public grâce au tourisme : ses tableaux de la vallée du Rhin de Mayence à Cologne, ses œuvres sur la Lahn de Lahnstein à Limbourg, ainsi que des représentations de l'Eifel antérieure et de la Nahe ont été publiées à partir de 1904 par la maison d'édition de Cologne Hoursch & Bechstedt sous forme de séries de cartes postales et d'albums Leporello, tant en couleurs qu'en gravure à l'eau-forte. En 1923, l'album « Images du Rhin » avec de nombreuses reproductions de ses tableaux est paru, et a été réédité plusieurs fois. Les cartes postales Astudin ont été vendues en partie jusqu'aux années 1960, principalement aux voyageurs.

Enfance et développement artistique

On a beaucoup spéculé sur l'enfance du fils d'aristocrate né le 9 juillet 1847 près de Moscou. Il n'est pas avéré qu'il portait réellement un nom de noblesse. Il signe ainsi lui-même ses tableaux par « N. Astudin », donc sans le titre de noblesse « von ». Après son éducation à Saint-Pétersbourg, il parcourt financièrement de larges parties de l'Europe. L'enseignement du professeur Cassagne, aquarelliste parisien (1862-1864), a eu une influence marquante sur son style, où il a appris la maîtrise du mélange des couleurs.

Château de Martinsburg à Lahnstein, huile sur toile peinte par Nikolai von Astudin (propriété privée)

Les années d'études suivantes, il les passa à Berlin et à Bonn, mais a également eu brièvement son domicile dans d'autres villes allemandes comme Munich, Cassel et Halle. Des expositions personnelles sont attestées pour Berlin (1876-1878), Zurich (1885) et Paris (1890).

À Munich, il rencontre le peintre Carl Rottmann, dont l'influence se fait d'abord sentir. Il découvre également le réalisme pictural d'Eduard Schleich ainsi que le monde imaginaire et joyeux de Carl Spitzweg, sans en adopter directement le style. Astudin a plutôt développé un langage visuel propre et inimitable, dont il a trouvé l'inspiration notamment en Finlande, dans les Alpes et en Italie. Après un séjour de plusieurs années à Cassel, il est passé par Gießen et Wetzlar avant de descendre la Lahn vers Nieder- et Oberlahnstein.

Un couple d'artistes à Lahnstein

Lors de ses voyages, il fait la connaissance de Johanna Meineke (1869-1928), une peintre animalière d'origine Braubach, ayant des ambitions poétiques. Ils se marient en 1896 à Alexandrowno près de Thorn. Après des années à Cassel et Bonn, le couple s'installe en 1912 à Oberlahnstein, où ils construisent en 1915 une maison d'artiste avec atelier dans la Gymnasialstraße.

Exposition à Lahnstein à partir du 11 avril

L'exposition des huiles et aquarelles d'Astudin se tiendra du 11 avril au 3 mai 2026 au Nassau-Sporkenburger Hof. 38 œuvres originales, qui se trouvent aujourd'hui majoritairement en possession privée, seront présentées.

Les intéressés sont chaleureusement invités au vernissage le samedi 11 avril à 11h00. Le jour de l'ouverture, l'exposition sera ouverte jusqu'à 20h00. Elle sera régulièrement ouverte le mercredi de 15h00 à 18h00, le dimanche de 14h00 à 17h00 ainsi qu'une heure avant le début des représentations théâtrales.