La historia arquitectónica del primer castillo de Rheineck, construido justo antes de 1115, es en gran parte desconocida. Los documentos mencionan como fundador al conde palatino Otón I de Salm. Tras su muerte sus posesiones pasan al rey Conrado III, que las traspasa a su cuñado, el conde Herman de Stahleck. Esto provoca una lucha encarnizada por este condado palatino situado junto al Rin, un conflicto que termina con la destrucción total del castillo de Rheineck por las tropas del rey en 1151. Como muy tarde hacia 1164 el arzobispado de Colonia reconstruye el castillo de Rheineck, aunque no consigue salir indemne de la guerra de los Nueve Años del siglo XVII. El político prusiano Bethmann-Hollweg compra la ruina en 1832 y reconstruye el edificio principal junto con la capilla. Esta capilla es toda una curiosidad, recordando con su forma octogonal el octógono carolingio de la catedral de Aquisgrán. Actualmente el castillo es propiedad privada y no puede visitarse.