Willy Brandt était l'un des politiciens les plus significatifs de l'histoire allemande et européenne du 20ème siècle. Pour son engagement de toute une vie en faveur de la paix, de la liberté, de la démocratie et des droits de l'homme, il a reçu une reconnaissance mondiale. En tant que seul politicien allemand de l'après-guerre, il a reçu le prix Nobel de la paix en 1971. En 1979, Willy Brandt a déménagé à Unkel et a vécu dans cette petite ville au bord du Rhin en tant que « citoyen parmi les citoyens ». C'est ici qu'il a écrit ses « Souvenirs » et qu'il a jeté un regard sur une vie riche en événements. De là, il s'est engagé en tant qu'« elder statesman » pour la réalisation de ses idéaux politiques à l'échelle mondiale. Willy Brandt est décédé le 8 octobre 1992 à Unkel. La ville d'Unkel s'est donnée pour mission de préserver la mémoire de son célèbre concitoyen. Dans l'ancien bâtiment de la caisse d'épargne sur la place Willy-Brandt, une exposition permanente a été créée.